Teoria Endossimbiótica

Segundo a Teoria Endossimbiótica, que foi inicialmente proposta pelo botânico russo Konstantin Merechowski em 1905, a célula eucariótica teria surgido pela simbiose de dois tipos de células procarióticas diferentes, umas heterotróficas e anaeróbias, e outras também heterotrófias, mas aeróbias, captadoras de oxigênio e geradoras de energia, dispondo para tal na sua membrana e no clitossol, do equipamento bioquimico da respiração celular. Supõe-se ter sido essa a origem das mitocôndrias.   O efeito sinérgico desta simbiose teria oferecido uma melhor adaptação ao meio crescentemente rico em oxigénio e em matéria orgânica, e conferido, às novas entidades, uma poderosa capacidade competitiva.


 

Na mesma lógica, se supõe que as cianobactérias ou os  seus precursores terão estabelecido relações de simbiose a três, com as simbioses anteriormente referidas, dando origem aos cloroplastos.

Na verdade, esta Teoria é suportada por factos concretos, dos quais destacamos os seguintes:

• As mitocôndrias, como os cloroplastos, são organitos semi-autónomos, na medida que conservam uma capacidade de se multiplicar por bipatição, totalmente assincrona da divisão da célula;

• Contrariamente aos núcleos, que se desfazem quando da divisão das celulas, as mitocôndrias e os cloroplastos mantêm a sua integridade;

• As mitocôndrias e os cloroplastos são os únicos organitos que são limitados por duas membranas;

• Os lípidos das membranas internas das mitocôndrias e dos cloroplastos encontram-se nas membranas de procariontes livres, mas não nas membranas de células eucarióticas;

• As mitocôndrias e os cloroplastos possuem o seu próprio genoma , e este é constituído, como nas células procarióticas, por uma única macromolécula de ADN fechada em anel e enovelada;

• Os genes do ADN destes organitos têm a mesma estrutura dos genes de procariontes;

• As mitocôndrias e os cloroplastos possuem os seus próprios ribossomas, pelo que são capazes de efetuar a síntese de uma parte das proteínas de que necessitam para o seu próprio funcionamento. Os ribossomas são do tipo 70 S, como os das bactérias.